Die Idee der lernenden Energieeffizienz-Netzwerke stammt aus der Schweiz. Das erste Energieeffizienz-Netzwerk wurde als lokales Effizienz-Netzwerk 1987 in Zürich gegründet. Dieses Konzept war so erfolgreich in der schnellen Reduktion der Energiekosten der beteiligten Betriebe, dass es viele Netzwerke gibt.

Die Einführung solcher Netzwerke ist in Deutschland 2002 vom "Modell Hohenlohe" aufgegriffen worden und wurde als Demonstrationsprojekt   "EnergieEffizienz-Tisch Hohenlohe" gestartet. Die Gruppe des Demonstrationsprojekts "EnergieEffizienz-Tisch Hohenlohe" von 17 Unternehmen mit ihren 20 Betrieben legte ihr Ziel zur Steigerung der Energieeffizienz in Höhe von 7 Prozent sowie zur CO₂-Minderung von 8 Prozent bis zum Jahresende 2005 (bezogen auf das Basisjahr 2001) fest. Der durch die Maßnahmen reduzierte Energieverbrauch erreichte den Zielwert. Für die CO₂-Minderung und die Energiekostensenkung wurden sogar höhere Werte von über 10 Prozent erzielt. 

Das Projekt 30 Pilot-Netzwerke wird von der Fraunhofer Gesellschaft und ihren Partnern mit Fördermitteln des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit (BMU) durchgeführt. Die Netzwerke werden bezuschusst und deren Arbeit wissenschaftlich begleitet. Moderatoren und beratende Ingenieure werden in Hinblick auf die Netzwerkarbeit weitergebildet und elektronische Berechnungshilfen für Energieeffizienz-Investitionen entwickelt. Derzeit gibt es 23 arbeitende Netzwerke und 9 Netzwerke im Aufbau.  Zur Internetseite des Projekts 30 Pilot-Netzwerke.  Bericht zum Stand der 30 Pilot-Netzwerke, März 2011

Die SMA Solar Technology AG ( Teilnehmer des Energieeffizienz-Tisches Nordhessen) hat einen energieeffizienten Neubau umgesetzt, bei dem verschiedene Energieträger auf intelligente Weise verknüpft wurden, um Wärme, Kälte, Druckluft und Strom bedarfsgerecht zu erzeugen. Gegenüber einem konventionellen Neubau wurden 3.433.000 kWh/a eingespart. SMA Solar Technology AG hat mit ihrem Projekt  "Neubau einer CO₂ neutralen Wechselrichterfabrik" einen der beiden ersten Preise des Energy Efficiency Award 2010 bekommen.